宦官为巩固权力欺压大夫
党锢之祸是发生在东汉末年、宦官为了镇压反抗自己的士大夫而进行的禁锢活动，在党锢之祸中，很多有识之士被强加莫须有的罪名，很多人还因此丧命，使得朝中再无可以独当一面的良臣。深究，就是宦官为了巩固自己的权利而对士大夫进行的欺压。
东汉一共有两次党锢之祸，两次是一样的，只是第一次的结果远没有第二次那么严重。第一次党锢之祸因为有外戚的帮助士大夫没有被赶尽杀绝，并在之后的日子里又重新得到重用。而在第二次党锢之祸中，灵帝听从宦官的一面之词，不仅下令杀了陈蕃，更是让大将军窦武无奈自杀，很多士大夫也被发配到很远的地方，甚至被追杀，而那些曾经帮助过士大夫的人也难逃一劫，与他们交好的人也受到了牵连，整个朝廷岌岌可危。
虽然两次一样，都是宦官对士大夫的欺压，但他们造成的结果有所不同。第二次党锢之祸为东汉埋下了祸患，加速了汉王朝的灭亡。
党锢之祸是指在东汉桓帝、灵帝时期，宦官为了欺压与他们作对的士大夫给他们强加各种莫须有的罪名，最终使那些有识之士家破人亡的事件。东汉末年一共发生了两次党锢之祸，第一次发生在桓帝在位时期，这一时期虽然陈蕃等名士被宦官诬陷被免去官职，但是没有发生大规模的流血事件，影响并不是特别大。而在第二次党锢之祸中，名士直接被迫害而亡，他们的家人、朋友也没能逃脱灭族之祸。这两次党锢之祸直接使东汉政局动荡不堪，加速了东汉的灭亡，可见第二次实在巨大。
最大的就是对士大夫和与他们交好的人。忠臣陈蕃在党锢之祸中被杀，大将军窦武被迫自杀，而李膺等名士被发配后仍然没能逃过被追杀的命运，他们很多人或是死在了狱中，或是在半路被宦官的手下所杀害。党锢之祸结束后，与他们相关的人也受到牵连，他们不能再做官，他们的家人朋友也不能做官，朝廷上再没有有识之士说话的权利。
两次对东汉改变最大的是朝廷上再没有可以主持大局的名臣，一味听信宦官的灵帝也不顾忠臣建议，这使得宦官更加为所欲为。他们大肆掠夺百姓的财产，最终引起民愤酿成黄巾之乱。黄巾之乱之后东汉的局势更加紧张，战争一触即发，最终东汉灭亡。